¿Prohibió O Sensei la competición en Aikido?

¿Competición en Aikido sí o no? ¿Herejía o sistema válido para medir el progreso individual? La percepción común y casi universalmente aceptada es que Morihei Ueshiba expresamente prohibió la competición en Aikido. Vamos a ver qué hay de cierto en esta “verdad universal”…

Es precisamente el Profesor Peter Goldsbury, Presidente de la International Aikido Federation (IAF), quien nos da la clave principal:

1. La palabra que O Sensei emplea para [prohibir la] competición es 競争 (きょうそう: Kyōsō). El primer caracter se compone de los radicales 117 (de pie) y el carácter 344 del Diccionario Nelson para “ani” (hermano). El segundo carácter se lee “araso” y el significado de la palabra [kyōsō] es, básicamente, “rivalidad”. O Sensei no emplea la palabra 試合 (しあい: Shiai), que conlleva el significado de dos equipos compitiendo en un torneo.
2. ¿En qué pasajes habla O Sensei sobre la competición en Aikido? Yo nunca he visto ninguna evidencia sobre declaraciones de O Sensei en contra de ella. Sí existe una referencia sobre los deportes, entendidos por O Sensei en el sentido occidental, en la página 50 de “Takemusu Aiki”, el libro de Hideo Takahashi, que compila conferencias del Fundador. También se ofrece una traducción de las ideas de O Sensei en la página 21 del número 117 de Aikido Journal. En ella O Sensei habla de hecho sobre la competición aplicada al Aikido, siempre empleando el término 競争 (kyōsō) que he explicado más arriba. Sus ideas son claramente antiguas y hace declaraciones sobre Japón y los deportes occidentales que simplemente ya no son ciertas.
3. La referencia a Tomiki Sensei y la competición aparece en las páginas 184–188 de “Aikido Ichiro” de Kisshomaru Ueshiba. El Doshu explica que Tomiki Sensei llegó a ser profesor en la Universidad de Waseda en 1954 pero que visitaba regularmente al Fundador en Iwama y en Tokyo. Tomiki Sensei fue prisionero de guerra en Siberia y desarrolló un sistema de aikitaiso [ejercicios aiki], probablemente para mantenerse con vida, y se lo explicó a O Sensei. En palabras de Kisshomaru: “Al ver esto [el sistema de Tomiki Sensei], mi padre dijo: そのよおうなものを合気と称されて困る (Si llamas a esto «aiki», causará problemas.)”
4. El Fundador también emplea el carácter 競 en sus “reglas para la práctica del Aikido” pero en este contexto significa claramente “concursos de fuerza”.
5. Kisshomaru, al hablarme sobre el encuentro entre el Fundador y Tomiki Sensei citado más arriba, me dijo que O Sensei respondió enfadado a las ideas de Tomiki Sensei (la palabra empleada fue おこる: okoru), pero también que Tomiki no dio su brazo a torcer y se mantuvo en sus trece. Creo que esto debió requerir mucho valor, considerando la larga asociación de Tomiki Sensei con el Fundador.

Sobre Peter Goldsbury

Peter Goldsbury (n. 28 de abril de 1944) es 6º dan por el Aikikai y profesor de Filosofía y Cultura Comparativa en la Universidad de Hiroshima. Nacido en el Reino Unido, comenzó a practicar Aikido siendo estudiante y ha practicado en varios dojo. Se convirtió en estudiante de Mitsunari Kanai en el New England Aikikai en 1973. Después de regresar al Reino Unido en 1975, formó el Ryushinkan Dojo bajo Minoru Kanetsuka. También entrenó con Kazuo Chiba en sus frecuentes visitas al Reino Unido. Trasladado a Hiroshima, Japón, en 1980 siguió entrenando con el Shihan residente, Mazakazu Kitahira, 7º dan y también regularmente con Seigo Yamaguchi, Hiroshi Tada, Sadateru Arikawa y Masatake Fujita, tanto en Hiroshima como en el Aikikai Hombu. Fue elegido Presidente de la IAF en 1998. Junto con dos colegas alemanes abrió un pequeño dojo en Higashi-Hiroshima City en 2001.

Jun Akiyama, también nos da una pista sobre las malas traducciones del Japonés:

Sólo para que la gente sepa por dónde voy, pregunto porque la palabra “competición” se puede traducir por 試合 (しあい: Shiai), como en una especie de torneo de judo o de competición, o por 争合 (あらそいあい: Arasoiai) que tiene significados como rivalidad, lucha no física [¿de poder?], y otras.

Pero sabemos por parte del Profesor Goldsbury que la palabra empleada por O Sensei para prohibir la “competición” fue 競争 (kyōsō), que es en Japonés sinónimo de 争合 (arasoiai) no de 試合 (shiai).

Ciertamente cada uno tiene su opinión, todas muy respetables, pero creo que podemos concluir en este punto, de boca de O Sensei, que en Aikido no existe (no debería existir) la rivalidad, la lucha de poder, la competencia de egos (競争: kyōsō), pero no dice nada, no menciona el medirse las fuerzas con un igual (試合: shiai).

Por otro lado creo también que viene a cuento que muchos de los alumnos directos de O Sensei como Minoru Mochizuki, Kazuo Chiba, Tadashi Abe, Kenji Tomiki, Koichi Tohei, o incluso el mismo O Sensei no tenían ningún problema en medir sus fuerzas contra quienquiera les retara. Si de esto hubiera alguna dura aquí hay documentación gráfica de Tohei midiéndose con un luchador americano bajo la atenta mirada aprobatoria de O Sensei.

Se dice que una competición en Aikido, al ser un Budo y no un deporte, acabaría con brazos rotos, costillas fisuradas y demás calamidades. Ciertamente eso denotaría una falta de autocontrol impropia de un budoka y dejaría de ser un Budo para convertirse en un deporte de contacto. Pero estamos hablando —de nuevo el poder de las palabras— de 死合 (shiai, “encuentro con la muerte”) y no de 試合 (shiai, “competición, lit. intentar juntos”).

Tras lo expuesto, cada uno es libre de criticar (no pecarás contra el octavo, no obstante) la competición o de practicarla como herramienta de auto-evaluación, no como un fin o de manera deportiva. Pero simplemente no se debería citar a O Sensei para decir que en el Aikido no tiene cabida la competición. Paradójicamente lo que no tiene cabida, según O Sensei, es la lucha de egos y de poder que tanto permea nuestro arte. El ser humano es maravilloso.

Entradas relacionadas:

Amatsu Norito, el sutra de O Sensei. Sugino Sensei acerca de Ueshiba Sensei Entrevista con André Cognard sensei (y II): entrenando con Kobayashi Sensei El dojo de O Sensei tras O Sensei